De Europese petfoodindustrie maakt ieder jaar een grote omzet. In 2020 maar liefst een winst van 21,8 miljard euro. Alleen net als andere productiebedrijven laat het geen milieuvriendelijk afdruk achter. Dit komt doordat de voedsel-ingrediënten voor katten en honden grotendeels uit landen met ongelijke milieu-standaarden komen. Daarnaast om eiwitten voor huisdierenvoedsel te winnen, betekent intensief graanverbruik. Hierdoor is voedsel voor huisdieren is ook een oorzaak van de verwarming van de planeet. Er zijn drie manieren waarop deze industrie duurzamer kan worden: door voedselverspilling, insecten en planten. 

Meerdere consumenten willen duurzamere opties, zodat de huisdiervoedingsindustrie minder schade aan het milieu richt.  Pet Food uit de Verenigde Staten heeft in hun brancherapport opgenomen dat petfood bedrijven duurzamer en maatschappelijker verantwoord moet zijn. Toch voldoen de grote spelers nog niet altijd aan de eisen. Royal Canin, een wetenschappelijk bedrijf voor huisdierenvoedsel heeft recentelijk bekend gemaakt dat zij in 2025 CO-2 neutraliteit willen behalen. Dit streven moet ervoor zorgen, dat hun productievoorraad volgend jaar al klimaat neutraal is.

Uiteindelijk zijn er drie mogelijkheden om groener voer voor huisdieren te produceren. Het eerste en de meest makkelijkste optie is menselijke voedselverspilling omzetten in voedsel voor huisdieren.

 

1.Voedselverspilling als voedsel voor huisdieren

Commercieel en huishoudelijk voedselafval omzetten in voedsel voor huisdieren is zowel op economisch als technisch vlak,  de meest haalbare methode,  om voedsel voor huisdieren duurzaam te maken. Ondanks dat er in de EU geen juridische blokkades zijn, blijft het een nog niet veelgebruikt systeem in de genoemde sector.

In Amerika werd een proefonderzoek gehouden, genaamd Sustainable Alternative Feed Enterprises. Dit project moest laten zien hoe een waste-to-feed bedrijf werkt.

Elke dag werd ongeveer 50 ton bedrijfs- en huishoudelijk afval bijeengegaard  met een bijzonder transportvoertuig dat de biomassa beschermt tegen vervuiling. Bij de verwerkingsfaciliteit wordt het afval gemaald tot puree en vervolgens behandeld voor extra groot of anorganisch materiaal zoals plastic, glas en magnetische metalen. Wanneer het gedroogd is, wordt de puree omgezet in pellets. Uit een onderzoek uit 2018 blijkt dat het door de Sustainable Alternative Feed Enterprise geproduceerde huisdiervoer voldoet aan de EU-richtlijnen voor diervoedergezondheid. Nitraten, mycotoxinen, gevaarlijke bacteriën en zware metalen waren ruim onder de toegestane niveaus. Pesticiden waren niet aan de orde. Het mineraalgehalte was afwijkend en weerspiegelt het verschil aan ingezameld voedselafval.

Het enige Europese programma dat onder een dezelfde duurzame methode valt,  is het Food 4 Feed-project op Kreta. Het werkt aan de ontwikkeling van een pilot-unit die 40 tot 50 ton landbouw- en huisdiervoer per jaar kan produceren uit voedselresten in de dienstensector.

2. Voedsel voor huisdieren op basis van insecten

Een tweede duurzame alternatief voor huisdierenvoeding, is op basis van insecten. Europa is nog altijd de koploper, gevolgd door Noord-Amerika. Sinds 2017 laat de EU zeven verschillende insectensoorten toe in visvoer en huisdierenvoer.

Volgens de Nederlandse financiële dienstverlener Rabobank is diervoeding momenteel de grootste markt voor insectenproducenten. Aangezien de winst van insectenkwekerijen afhankelijk is van het maken van een hoeveelheid producten voor verschillende industrieën, is het waarschijnlijk dat een groei van de productiecapaciteit voor insecten automatisch zal uit zich zelf leiden naar op insecten gebaseerde huisdierenvoeding op de markt.

De technische kant is alleen de moeilijkheidsgraad van de insectenkweek. Dit heeft vooral te maken met het perfectioneren van de gezondheid van insecten. Hoewel insecten veel minder behoeften hebben dan traditioneel vee, zijn de opfokomstandigheden nog steeds belangrijk voor gezonde vee en een voedzaam eindproducten. Insecten verzamelen veel zware metalen, pesticiden en medicijnresten via hun dieet. Bacteriële ziekteverwekkers kunnen zich snel verspreiden in hectische kweekomstandigheden. Net als bij zoogdieren is de microbiota essentieel voor de gezondheid van insecten. Optimale kweekpraktijken voor het kweken van insecten hebben meer onderzoek nodig.

Uiteindelijk hangt de groei van het aanbod van diervoeding op basis van insecten af ​​van de groei van de insectenkweek in bredere zin. Europa is bezig met het opschalen van insectenproductie: 600 miljoen euro in 2019-investering. Het International Platform of Insects for Food and Feed IPIFF, een EU-non-profitorganisatie die de belangen van de insectenproductiesector behartigt binnen EU-instellingen, helpt de industrie op weg.

 

3. Plantaardig voedsel voor huisdieren

De derde optie is plantaardig voedsel. Veganistische eiwitten verkregen uit peulvruchten zoals soja, erwt, aardappel, tuinbonen en gist, maar ook uit bijproducten zoals maïsglutenmeel, pindameel, sojameel en sojavlokken.

De wetenschappelijke studies naar de voedingswaarde van plantaardige eiwitten voor honden en katten zitten nog in de startblokken. Met als gevolg dat de steekproefomvang beperkt en de algemene conclusies over het vermogen van plantaardig voer om op een economisch haalbare manier volledige nutriënten te leveren nog onzeker is. Iets dat wel duidelijk is, is dat het niet vreemd  is dat de voedingswaarde van veganistisch voer voor huisdieren varieert tussen regio’s en merken. Een onderzoek uit 2020 naar veganistisch voedsel voor huisdieren op de Braziliaanse markt wees uit dat sommige voedingsmiddelen voldoende macronutriënten bevatten: vet, eiwitten en koolhydraten. Echter hadden deze producten dikwijls een tekort aan een of meer micronutriënten: calcium, kalium, natrium, methionine, arginine. Geen daarvan bevatte arachidonzuur dat gewoonlijk in linolzuur zit, een van de essentiële omega-6-vetzuren. Arachidonzuur is noodzakelijk voor katten. Tot nu toe zijn er geen onderzoeken naar de voedingswaarde van plantaardig diervoeder voor Europese of Noord-Amerikaanse veganistische diervoeders, maar wat er niet is, kan nog komen.

Voor nu moet er nog altijd meer bewustwording komen, na het weten van bepaalde kennis – moet de juiste handeling worden gebruikt en al met al kunnen wij dan pas alle drie de alternatieven efficiënt en ruimschoots toepassen.

Gebruikte bron: https://biomarketinsights.com/three-ways-the-pet-food-industry-is-going-green/